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民国官场“不倒翁”谭延闿对妻子许下承诺，一辈子不娶妻不纳妾，只把子女养育成才，40岁丧妻后终身不娶。

期间无数人给他做媒，都被他婉拒了，当有人问及原因的时候，他就会说：“故人恩义重，不忍更双飞。”

当初谭延闿的好友孙中山还亲自做媒，把刚从美国留学归来的宋美龄介绍给了他，对此谭延闿直言自己不续妻的承诺，拒绝了孙中山。

谭延闿和宋美龄

不过，谭延闿也怕伤害到宋美龄的自尊，备了厚礼亲自上门，认了宋家老太太做干娘，让宋美龄成了自己的干妹妹。

他的这种行为让宋美龄大受感动，后来两人就一直以兄妹相称，感情不错。

谭延闿能对妻子至情至深，更大一方面受他母亲李夫人的影响，当初他对妻子的承诺就是：“只要你能帮我照顾好母亲，你的任何要求我都答应。”

那么这位李夫人都做了什么？

李夫人虽然出生在贫苦家庭，可姿容秀丽，借此她成了谭家的丫鬟，初到谭家的她，被安排了一个轻松的活。

照顾主家夫人，这个主家夫人就是她未来的婆婆。

俗话说得好近水楼台先得月，李夫人常年伺候在老夫人跟前，一来二去就在谭钟麟面前混了个眼熟。

谭钟麟是谁，他是晚清显贵，做过巡抚、总督等，可谓声名赫赫。

谭钟麟

谭钟麟见这个丫鬟模样不错，就动了心思，不久之后就把她收入了房中，成为了小妾，这时候的谭钟麟已经有好几房妻妾了，这次也不过是见色起意罢了。

不过谭钟麟的看重，的的确确改变了李夫人在谭家的地位，她不用再干之前下人做得活了。

李夫人的地位虽然有提高，但仅比下人高一些，在谭钟麟和正室吃饭的时候，她还需要在傍边伺候着，只有等他们说“好了”之后，李夫人才能去杂厅用餐。

这种情况持续24年之久。

1880年1月25日，李夫人生了一个大胖小子，这个孩子就是谭延闿，说起来孩子出生的时候还发生了一件怪事。

谭钟麟在孩子出生的时候，梦到了晚清大臣何凌汉前来拜访，被惊醒的时候，谭延闿刚好诞生，这样一来谭钟麟就认为，自己的儿子是探花何凌汉转世投胎而来，欢喜极了。

高兴之余为谭延闿取了个字“祖安”。

母凭子贵从来不是说说而已，谭延闿的诞生，极大地提高了李夫人的地位，后来李夫人又生了两个孩子，极大地巩固了她的地位。

不过李夫人毕竟是丫鬟出身，在那个等级制度森严的时代，注定了她的悲剧。

李夫人虽然生了几个孩子，可是在正室眼里又跟没有都一样，对李夫人还是呼来喝去，如果仅仅这样李夫人还能忍一忍，可跟她一样的妾室颜夫人，对她也是趾高气昂。

如果是一般人可能也就逆来顺受了，可李夫人是个心气高的女子，她心中的委屈无处诉说，只能暗自垂泪。

谭钟麟对她的态度也是远不如对其她妾室，这让李夫人悲从心来。

后来，李夫人撞到了谭钟麟跟正室陈夫人聊天，两人在一起欢快极了有说有笑，两人聊着聊着谭钟麟亲昵地用手抚摸陈夫人的脸颊，这是李夫人从未有过的体验，谭钟麟对她从来都是捏一捏脸颊。

这一刻李夫人明悟了，抚摸更得的是喜爱、平等，而捏一捏好像在对待喜爱的宠物一般，李夫人返回屋里失声痛哭。

可怜李夫人的心气太高了。

这时候，李夫人想明白了，就算生再多的孩子，也改变不了她的地位，只有孩子有出息了，才能改变，于是聪慧的谭延闿被她寄予了厚望。

小时候的谭延闿就十分刻苦，5岁的时候就上了私塾，整日都有繁重的课业，童年的他以书为伴。

谭钟麟也十分看重这个孩子，对他的要求也很高，每三天就要写出一篇文章，每五天就要来一首诗，除了这些还要练大小楷毛笔字。

不过这些可没有压垮这个孩子，他不仅能按时按点完成，有时候还会超常发挥提前完成，当然这背后离不开李夫人的悉心教导，现在李夫人把我全部的心血都投入到了孩子的教育中了。

这时候的谭延闿虽然刻苦，但是他不知道原因是什么，后来一件事的发生，才让这个小孩下定了决心。

一次，谭延闿上私塾，被玩伴喊成：“小老三”这让他十分苦恼，自己是有名字的不叫小老三，他不理解为什么这样喊他，回来就向母亲诉苦。

“他们老是喊我小老三，可难听了，我不喜欢，我虽然小，可也不能这样叫啊！”

李夫人连忙安慰儿子，只不过还没安慰几句李夫人她自己掉泪了，谭延闿看见母亲掉泪也慌了，以为是自己的调皮惹到了母亲，急忙安慰母亲。

李夫人一把抱住儿子，又是欣慰又是难过。

“我是你父亲娶的小老婆，他们叫你小老三，是嘲笑你是小老婆的孩子……你们兄弟一定要好好读书，考取功名，做一番大事业，做个大官，只有这样才算扬眉吐气。”

这时候的谭延闿有些明白也有些不明白，不过他知道母亲经常哭的原因了，这个年幼的孩子暗暗下了一个决定。

这一日过去后，李夫人发现儿子比平时更加刻苦了，之前儿子还有几分调皮，可今天安分了不少，玩伴喊他出去，他也总是推脱称，还有功课要做。

这一切李夫人都看在眼里，她的心里更加心疼，谭延闿11岁时开始学习八股文，这是一条通天大道。

八股取士是无数人的追求，无数人为此前仆后继，年幼的谭延闿也开始了求官之路。

谭延闿的种种表现可不是只有李夫人看在眼里，谭钟麟也关心着自己的儿子，经常注意他的举动，看到儿子如此勤奋，他也是开心极了，对李夫人的态度又上了一个台阶。

1983年，谭延闿到长沙参加了童子试，多年的苦学没有白费，这次他考中了秀才，这时候他才13岁，称得上一句神童。

一人得道鸡犬升天，秀才对谭家来说不算什么，可背后的意义却很重要，13岁的秀才，只要不走上歪路，以后就是谭家的栋梁。

铁打的世家流水的王朝，有什么能比后继有人更让人兴奋，谭家举家欢庆。

李夫人今日可不同往昔了，有了底气说话也硬朗了，声音都提高了两个度，不过李夫人也分得清，在正室陈夫人跟妾室颜夫人面前，还是低眉顺眼不敢有丝毫怠慢。

考取功名的谭延闿发现母亲的境地虽然改善了不少，可她还是要伺候父亲跟正室，这让为人子的谭延闿无法接受。

百善孝为先，熟读《孝经》的谭延闿，决心要让母亲改变现在的状况，不过他人微言轻，根本做不出什么实质性的改变。

这让他深感无力的同时，还明白了一个道理，只有读书考取功名才能改变这一切，母亲当年对他说的话都是对的，他要靠自己改变这一切。

他没有一刻放纵自己，全身心都投入到了学习中，李夫人也在不断引导他。

在李夫人的教导下，谭延闿对人对事都十分圆滑，从来不跟兄弟争抢，对待各位母亲也是谦卑有加，没有一丝怠慢。

每当家里有人争吵的时候，谭延闿就会第一时间站出来打圆场，十分圆滑。

后来在官场他也是恪守“不得罪人”的原则，这一点也就是他日后变法失败，却没有被清算的原因。

当然不要以为谭延闿处事圆滑就办不了事，当时的“宁汉合流”就是他做成的，不过这都是后话暂且不提。

谭延闿考上了秀才，在家里对人对事有进退有度，很受谭钟麟的喜爱，现在他的学业都是由父亲亲自指导。

1904年，谭延闿赶上了清末最后一次科举，这次他高中会元，打破了湖南两百多年会元的空白，同年4月，殿试位列二等三十五名，赐进士出身，一时间风光无二。

春风得意马急蹄，一朝看尽长安花，谭延闿儿时的梦想算是实现了，他现在足以改变母亲的处境了。

高中的消息很快就传回了谭家，这时候的谭家热闹极了，来了不少祝贺的人，这时候谭钟麟亲自发话，让李夫人以后坐着吃饭，这一句话让李夫人苦尽甘来。

吃饭的时候，李夫人总感觉自己的泪水落到饭里，她现在很开心。

不久之后，谭延闿也回家了，这次回来他发现了家中的不同，母亲已经上桌吃饭了，这让他很开心，心中暗自思索，自己十分尊重母亲，别人才会尊重母亲。

每次吃饭时，他都主动挨着母亲，不断给母亲夹菜，时刻关心母亲的状况。

虽然谭延闿的以身作则，让很多人都更加尊重李夫人，可大家族的等级十分森严，李夫人的出身给她带来了极大的影响，谭延闿的进士身份也不能改变太多。

后来谭钟麟的去世，让李夫人的地位又下降了不少，而唯一可以依靠的儿子又被点为了翰林。

好在多子多福，谭延闿离开时再三叮嘱自己的胞弟谭泽闿，让他好好侍奉母亲，不要让母亲受委屈。

儿行千里母担忧，是不错，可儿不能在床前侍奉，儿也担忧啊！

谭延闿的官是越做越大，可陪伴母亲的时候是越来越少，现在他只能定期给母亲问好。

这种现象直到谭延闿结婚才慢慢好转，他为了能更好地照顾母亲，把自己的妻子方榕卿，留在了老家，嘱托她好好照顾母亲。

前面我们也说了，谭延闿照顾母亲都是以身作则，连出任湘督这样的大事也是先跟母亲商量。

妻子看到他在母亲面前的行为后，对李夫人也是愈发尊重，对照顾李夫人这件事更加上心。

不过，谭延闿也给妻子做出了承诺，这也就是文章开头提到的，“只要你能帮我照顾好母亲，你的任何要求我都答应。”

不过这都是以后的事。

方榕卿

1916年，李夫人病重命不久矣，这时候时局动荡，各方势力角力，方榕卿没敢把婆婆的病情告诉谭延闿。

因为按照他的性子是肯定要回来见母亲一面的，可一旦他回来那湘督宝座很可能落于他人之手。

最后李夫人临终前没能见到自己的长子。

当谭延闿得知这个消息后，悲痛欲绝，母亲生前没能见到最后一面，死后自己一定要处理好母亲的后事，让她风光下葬，什么宝座不宝座的，都没有他母亲重要。

1917年，谭延闿扶母亲的灵柩迎葬长沙。

李夫人正式下葬的那一天，谭延闿要让母亲从族祠大门出，他的这个决定可激怒了族老。

族里从来没有妾室走大门出殡的规矩，族人们纷纷来劝，不过谭延闿根本不为所动，他说他的我做我的。

这时候几个族老站出来，往门口一挡，喊着：“自古都没有小妾能出正门的说法”，死活不让。

事情一时间陷入了僵局，最后气恼了谭延闿，他直接躺在了母亲的棺材上不管不顾，口中大喊：“我谭延闿已死，抬我出殡！”

现场一片安静，最后堵着大门的人让开了道……

为人处世圆滑了一辈子的谭延闿，母亲是他心中的逆鳞，为了母亲他敢于反抗一切不公。

当年权势滔天的袁世凯都没能做成，袁世凯也是个庶出，母亲死后他想让母亲葬入祖坟，遭到了嫡出长兄的阻拦，到最后袁世凯只能另起坟茔。

从这点就能看出来谭延闿内心的坚持，跟他在官场上的所作所为，有极大的差别。

圆滑的处事态度，让谭延闿处事十分老练，谁也不得罪，是名副其实的“不倒翁”。

慢慢地，形成了一种独特的处事方法，“不负责、不得罪、不建言”这三点号称三不主义。

谭延闿在官场上的所作所为让他落得了“混世魔王”和“水晶球”这两个名声。

1930年，谭延闿因病去世，结束了他的一生，当时有家报纸这样形容他。

“混之为用大矣哉！大吃大喝，大摇大摆，命大福大，大到院长；球的本能滚而已！滚来滚去，滚入滚出，东滚西滚，滚进棺材。”